Yomif Kejelcha gelang beim London-Marathon im April etwas Unvorstellbares: In seinem Debüt über die klassische Distanz durchbrach der 28-jährige Äthiopier die Zwei-Stunden-Barriere. Kejelcha lief nach 1:59:41 Stunden ins Ziel und hatte trotzdem nicht gewonnen. Es passt zu seiner Karriere, dass er am Buckingham Palast als Zweiter die absolute Krönung knapp verfehlte. Denn elf Sekunden vor ihm war der Kenianer Sabastian Sawe nach 1:59:30 ins Ziel gestürmt. Er durchbrach somit als erster in einem Rekord-konformen Rennen die Zwei-Stunden-Mauer und wurde zum neuen Weltrekordler.
Doch es bleiben noch ein paar Superlative übrig für Yomif Kejelcha. Er ist der einzige Marathonläufer, der noch nie über zwei Stunden gelaufen ist, stellte einen inoffiziellen Debüt-Weltrekord auf, der das Potenzial hat, sehr lange nicht mehr unterboten zu werden, und lief auf Anhieb einen äthiopischen Rekord. Der Mann, dem er den Landesrekord abnahm, war kein geringerer als Superstar Kenenisa Bekele. Kejelcha war in London dabei genau zwei Minuten schneller als Bekele vor sieben Jahren in Berlin (2:01:41). Gemeinsam mit Sabastian Sawe schob Yomif Kejelcha die Marathon-Weltspitze in ganz neue Dimensionen.
„Als ich ins Ziel lief, habe ich zunächst gar nicht gemerkt, dass ich unter zwei Stunden gelaufen bin. Ich habe dann meine Managerin gefragt: was bin ich gelaufen? Als sie sagte, Yomif, du bist unter zwei Stunden gelaufen, konnte ich es nicht glauben“, sagte der neue Marathon-Superstar, der in Ambo City rund 80 Kilometer westlich der Hauptstadt Addis Abeba aufgewachsen ist. Nach neun Jahren Schule konzentrierte sich Yomif Kejelcha voll auf den Laufsport.
Schon als junger Athlet hatte der Äthiopier große Erfolge. Als 16-Jähriger gewann er 2013 bei den Jugend-Weltmeisterschaften den Titel über 3.000 m. Ein Jahr später siegte er über diese Distanz auch bei den Olympischen Spielen der Jugendlichen. Kurz vor seinem 17. Geburtstag lief Yomif Kejelcha die 5.000 m bereits in 13:25,19 Minuten, kein Jahr später steigerte er sich auf 12:58,39. Über die Bahn-Langstrecken erzielte er etliche Top-Zeiten und hervorragende Ergebnisse. Zwar war Yomif Kejelcha zweimal Hallen-Weltmeister über 3.000 m (2016 und 2018), doch einen ganz großen Titel konnte er nicht gewinnen. Viermal war er bei einer WM Zweiter – darunter 2019 und 2025 jeweils über 10.000 m. Bei Olympia belegte er über diese Distanz die Ränge sieben (2021) und fünf (2024). Im 5.000-m-WM-Finale war er zweimal Vierter (2015 und 2017), Achter (2022) und Fünfter (2023).
Doch vielleicht kommen seine besten Jahre erst noch und er hat mit dem Marathon jetzt seine stärkste Disziplin gefunden. Seit 2022 lief Yomif Kejelcha immer wieder erfolgreich auf der Straße. Er hält den aktuellen 10-km-Weltrekord mit 26:31 Minuten und war zwischenzeitlich auch Weltrekordler im Halbmarathon (57:30). „Ich wusste, dass der Wechsel von der Bahn zum Marathon große Veränderungen mit sich bringen würde. Ich habe mir jetzt einen Traum erfüllt und bin begeistert“, sagte Yomif Kejelcha, der aus dem bestmöglichen Trainingshintergrund kommt. Er schloss sich vor längerer Zeit der derzeit stärksten Marathon-Trainingsgruppe der Welt an und trainiert in Addis Abeba unter Trainer Gemedu Dedefo. Zu seinen Trainingspartnern gehört zum Beispiel der Marathon-Olympiasieger Tamirat Tola.
Die persönlichen Bestzeiten von Yomif Kejelcha
5.000 m 12:38,95
(4. Platz in der Liste der schnellsten Läufer aller Zeiten)
10.000 m 26:31,01
(7. Platz in der Liste der schnellsten Läufer aller Zeiten)
10 km 26:31
(Weltrekord)
Halbmarathon 57:30
(2. Platz in der Liste der schnellsten Läufer aller Zeiten)
Marathon 1:59:41
(2. Platz in der Liste der schnellsten Läufer aller Zeiten)
Text: Jörg Wenig
Foto: TCS London Marathon / Bob Martin
